ひさびさの吉祥寺ブラブラ

　約３ヶ月におよんだ滞在を終え、離日する義父・義母を成田空港で見送る。帰りは京成ライナーでひとまず新宿まで戻る。リムジンバスより900円も安い。奥さんと二人分1800円浮いた。それに気を良くして、唐突に吉祥寺へ向かう。
　井の頭公園を見下ろせるカフェで、イタリアン・ジェラードを食べる。まだ二人が付き合っている頃も何度か行った店だけど、今回は３年ぶりぐらいか。それから雑貨店などを覗き、東急百貨店裏側でひときわ混み合っていたタイ料理屋「アムリタ食堂」（http://cafeamrita.jp/）にぶらっと入る。店のにぎわいぶりと、タイ人コックが目に入ったから。もちろん、我々「一見さん」だ。
　トムヤンクンスープ、ピリ辛チャーハン、ナムトックム（豚肉の香味あえ）＆モチ米。それと生春巻きを注文したら売り切れといわれたので、タイ風あっさりラーメンを注文。こうして書いてみると、バランス悪いオーダー（＾＾；）、おかげで腹一杯になった。で、感想といえば、ナムトックム＆モチ米の相性がグッド！ナムトックムはかなり辛いけどウマイ。でもトムヤンクンはマイルド過ぎで、もうちょっと辛い方がいいな。生ビールのんで会計4400円ならリーズナブルだ。
　ホットな口の中を冷まそうと、東急百貨店裏のスタバの野ざらしテラス席で、マンゴー・プラペチーノと抹茶＆クリーム・フラペチーノを食べる。また、アイスかい！でもビールで火照った顔を打つ風が心地いい。しばし、11年前のひと夏を過ごしたニューヨークのカフェを思い出す。
　正面玄関は狭っちいんだけど、少し進むと、天井なしのテーブル席20席ほどあるカフェが、マンハッタンの南、ユニオン・スクエアーからイースト・ビレッジ地区にはたくさんあった。昼間そこで読めない英字新聞を辞書片手にゆっくり読んだりして、２、３時間粘ったりしてると、耳にピアスあけたヒゲ面のボーイさん（一目瞭然ゲイなんだけど）が「モア　コフィ？」なんて笑顔で声をかけてくれたりしたなぁ。
　で、ふたたび話は戻って、吉祥寺の話だけど、そのアムリタ食堂といい、タリーズ・コーヒーや焼酎居酒屋、イタリアンと、吉祥寺の公園口と東急百貨店周辺は、やたらテラス席のある店が多い。なんかラテンな空気感だ。町並みに開放感があっていい。目の前にあったビレッジバンガードで、上の写真入れ購入。２個で１０５０円なり。ひさびさの掘り出し物ゲットって感じ。
「これで来年の年賀状は決まった！」とはしゃぐボク。
「お一人でどうぞ」と瞬時にボクの意図を察知して、ニベもない奥さん。
「まーまー、そういわずに、カエルとおサルとどっちか好きな方、選ばしてあげるからさぁ〜」
「そういう問題じゃないでしょ！」
「でもさぁ、おサルさんはかなり作り込んである分だけ恥ずかしいから、やっぱ、カエル君を君にゆずるよ」
「だから、そーいう問題じゃないって言ってるでしょ！」
　とこばむ彼女の表情を見ながら、もう４割ぐらいはやる気になってるなと見抜くボク。案の定、帰宅すると、彼女はみずから品物を取り出し、これけっこうオモシロイよと、遊んでおりました。ふふふふふ。あっ、それとタワーレコードでビリー・ホリディ『レディ・イン・サテン』購入。やっぱ、吉祥寺ブラブラはええわ。