森枝卓士編『チーズの文化誌』（河出書房新社）

　取材の下準備として、最寄の図書館でチーズ関連の本を４冊借りてきた。世界各地のチーズ文化を網羅した一冊が『チーズの文化誌』。初心者には格好の入門書だ。紀元前１万年前、地中海の東部で牛の家畜化が始まり、同７０００年前に、メソポタミア文明が羊や山羊を家畜化。さらに馬やトナカイ、ラクダの家畜化へと進み、同５０００年前から４０００年前に中近東あたりで、家畜の搾乳とミルクの利用が開始されたとある。
「家畜は殺して食べれば終わり。でも乳をしぼって利用すれば家畜は減らず、むしろ増えていく」
　乳文化って、よくよく考えれば、じつにサスティナブル（持続可能）な産業であり、文化でもある。キレイなゴミを作り続けなければいけない資本主義の中では、じつに真っ当で、古くて新しい産業だということがわかる。
　たとえば、インドで「聖なる牛」と考えられるのは、農耕の貴重な労働力であり、その糞（ふん）は家の壁や薪代わりにもなり、おまけにその乳は子どもに飲ませるには栄養価が高く、チーズやバターとして長期保存も可能という多様な利用価値ゆえだろう。