念願の炒り番茶

　夕方前、晴れやかな気持ちで土手を歩く。思いの外、いい取材ができたせいだ。誰も知らない、輝きのある言葉を今、自分だけが知っている。そんな気持ちの高揚感をかかえて、見晴らしのいい土手を歩きたかった。この昂ぶる思いと喜びは、書き手冥利に尽きるもので、他人にはうまく伝える自信がない。もちろん取材先を選ぶ、自分の嗅覚が間違っていなかったことの手ごたえも、同時に湧き上がってくる。

　
　その勢いで、京都市役所奥の一保堂茶舗をめざした。５時すぎの微妙な時間だったが幸運にも開業中で、３７０円の炒り番茶を５つ買う。都内にも一保堂はいくつかあるが、これだけは置いてない。安すぎて合わないんだろう。でもね、京都の名店『草喰なかひがし』をはじめ、いくつかの店がこのお茶を使っている。２年前は３７０ｇ２００円だったのが今や３７０円。おそらく人気が高まっているのだろう。自宅用３つ、実家にひとつ、友人宅へひとつ。

　さらに錦市場近くの、あるパティスリーを探すが見つからず、蛸薬師通りのパティスリーで、ドライフルーツケーキ購入。友人宅へ持ち帰ると、見た目よりは意外とあっさりした味で、子供から大人まで好評。しかし、先の炒り番茶を、友人宅の小学生２人が「大好き〜！」と声をそろえたのには言葉を失う。お、おまえら、このスモーキィーな香りと味は、かなり大人レベルやぞ。