愛媛・松山を徘徊する(1)〜３０００年と６１年の狭間をゆらゆらり

　誰が言ったか知らないが、約３０００年の湯につかる。

　透き通った湯にふわっと全身が包まれる。ＪＲ松山駅前から軽いジョグで一度汗をかいていたせいか、すぐに汗が噴き出す。広さ６畳ほどの「霊（たま）の湯」を一人占めするために、朝６時に起きたんだ。たっぷり張った湯船で少し身体を動かすと、すぐに湯があふれる。風にそよぐカーテンのように、湯が排水溝に優雅に流れおちる。そういう微妙な斜度に計算されている気がする。

　念願の道後温泉本館、国の重要文化財でもある木造建築の２階にある浴室は、意外とモダンだった。大国主命（おおくにぬしのみこと）や聖徳太子、若き夏目漱石も愛したお湯。そんなことを思いながら、目を閉じる。究極の朝風呂。１２日に今治市で仕事を終えて松山入りしての翌日のこと。そうそう、映画｢千と千尋の神隠し」に登場する湯宿は、ここがモデルといわれている。

　とくとくと湯口から流れ出る音だけがみちる。単調な湯音に全身をゆだねてみる。しばらくして思い浮かんだのは、なぜか京都・東福寺の方丈庭園と、あの庭の上をゆっくりと雲が流れる光景だった。ゆったりした空間にありながらも、淡々と移ろう湯音や雲の動きが、冷徹に過ぎさっていく時間を感じさせるからだろうか。

　東福寺の、北斗七星の空と、激しく波打つ大海を大胆につなげてみせた枯山水庭園。あの凍れるダイナミズムと、晴天の日をゆったりと進む白雲の動きが心の中でシンクロすると、ちょっとトリップする。自分の時間軸が溶けて、永遠の反復に投げ込まれるような気分が思い出された。

湯もひとも　流れめぐるは　同じみち（BY　スチャラカ）
　
　ちなみに、伊予路を２度訪れた小林一茶が詠んだのは、

寝転んで　蝶泊まらせる　外湯哉

　当たり前だが、「寝転んで」が、さすが一茶！　
　右上写真は、松山駅と道後温泉を約２０分で結ぶ、路面電車内に設置された俳句ポスト。正岡子規を輩出した土地柄らしくていい。