欧州ＣＬ決勝戦〜非情の雨

　原稿が終わったら、２２日午前３時半。
　これは神様がテレビ観ろよってことだろうと、欧州ＣＬ決勝戦に臨む。複数の物語をはらみながら、試合は進んだ。まずは前半押し気味だったマンＵが、Ｃ・ロナウドの鮮やかなヘディングシュートで先制。前半はこのままで終了かと思われたロスタイムに、実母を亡くしたばかりのチェルシーのランパードが、ゴール前に走り込んできて同点ゴール。モスクワの夜空に向かって、両手の人差し指を突きたててみせた。

　ここから試合後半は俄然チェルシー・ペースに。ただ、圧倒的にボ―ルを支配しながらも、追加点が奪えない。何本かのシュートも、ゴールポストに嫌われる不運が続く。気がつけば、９０分で決着つかず延長戦。さらにはＰＫへ。おいおい、どんな結末になるんだこりゃ・・・。

　今度は天候が、勝負をさらに左右する悪戯を仕掛ける。
　ちょうどＰＫが始まる前あたりから、強い雨が降り始める。この雨が絶妙の物語を演出する。まず、Ｃ・ロナウドが失敗。チェルシーが１ゴールリードのまま、５人目のキッカーは主将ジョン・テリー。勝負ありかと思われた矢先、ボ―ルを蹴る寸前でテリーがグランドに足を滑らせ、痛恨のミスキック（右上写真）。ＰＫはサドンデスに突入し、結局は７人目のチェルシー・アネルカが止められて万事休す。

　いやぁ、満腹満腹！サッカ―が描き出す物語は、個々の選手の悲喜こもごもを巧みに織り交ぜながら、かなり饒舌なものだった。闘将ジョン・テリーには、この非情の雨の日の出来事を糧に、より一層素晴らしい選手になってもらいたい。