２人のランナー（１）

　私も去年、ホノルルマラソンに出たんですよ。
　ふいに運転手さんがそう切り出した。先月、広島取材でたまたま乗ったタクシーでのこと。これには前段があって、私たちが東京からやってきたことを知ると、運転手さんは東京マラソンの話題を切り出した。そこで私が一度出場したことを伝えると、冒頭の一言になった。

　走り始めて、人生がまるっきり変わりました。
　とても張りのある声と、晴れ晴れとした口調で、横顔は５０年配の彼がそうつづけた。なんでも走りだす前は身長１６０センチ前半なのに、体重は８０キロ超。それが勤務明けに走り始めて、１年半ほどで１５キロ近くの減量に成功したらしい。

　チャンスはどこにでも、誰にでも転がっている。
　ある人が「自ら意思を働かせることが大切なんです」と話していたことが思い返された。職場や社会の「常識」に自分を従属させすぎると、人は無意識のうちに、自分の意思を働かせることを怠り始める。本当は常識と意思の適度なバランスこそが大切なのに、だ。

　ぼくも「走る」という背骨ができてから生活が変わったから、運転手さんの話は素直に共感できる。何より、６５歳までフルマラソンを走りたいという大目標ができた。

　目的地につくと、運転手さんはわざわざタクシーを降りて来られた。
　帽子をとられると、かなり白髪が目立つ髪は前髪が後退されていたが、顔の色つやは良く、少しサブフォーランナー（フルマラソンを３時間台で走れる人）の政治家、鈴木宗夫さんに似ていた。「お互い、これからもがんばりましょう」とエールを交換した。（つづく）