上には上がいる〜いたばしリバーサイドハーフマラソン

　折り返し地点を回った後の17キロ過ぎ、ペースアップしながら走っていると、きれいなフォームで前を走る白髪の男性が目に留まった。背中を少し丸めて、上体を気持ち左に傾けながらだが上下動のない、つまりは無駄のない走り方。きれいに隆起したふくらはぎを見れば、走り込んで築き上げられたフォームなのだろう。

　このペースで、こんな年上のランナーがいるんか、と少し驚かされた。おそらく２時間は切られるだろう。抜く瞬間、敬意をこめてファイトと小さく声をかけさせていただいた。こういう７０代になりたいなぁと４９歳に思わせる、その一点だけでじゅうぶんにカッコイイ。

　天気は快晴。スタートの午前１０時時点で気温7度、湿度３０％。空気は冷たかったが走り出すと日差しの強さか発汗量が多い。前半はゆっくりペースで入ったが暑くて、１０キロ過ぎにまず手袋を外す。自分のペースを引き上げてくれそうなランナーを前方に見つけて、その人の背後につき、イメージ通りの展開に持ち込む。そこですれ違ったのが、冒頭の７０代ランナーだった。

　記録は１時間４８分４７秒。この日参加した４０歳代９７５人中、きっかり３００位。平均５分１０秒前後だからまぁまぁ。ベストタイムには３分足りなかったが、最後の５キロも肩甲骨を大きく振れたし、身体はよく動いた。あと２、３キロなら同じペースで走れたと思うから、あえて言えば前半がちょっと慎重すぎたかなぁ。だが、最後の最後でペースダウンしたベスト記録時より、レース全体をうまくマネジメントできた。この調子で、３月の京都マラソンに向け、次の３０キロレースも満足できるものにしたい。

　ゴール後に着替えていたら、７０歳代の表彰式の模様が場内にアナウンスされて、なんと１位は１時間３３分台と耳を疑うような記録が発表された。大会新記録だという。ちなみに前回大会の７０歳代のトップは１時間４９分台。世の中、上には上がいる。