ちっぽけな祝祭〜近藤篤 写文集『ボールピープル』

ボールピープル

　　バカみたいにだらだらと走った翌日。五月晴れのうららかな窓外の光景を尻目に、日がなコツコツとキーボードを叩きつづける。こんな地味な日のアクセントは、ソファで好きな文章と写真を味わうこと。そこから元気を分けてもらって仕事にもどる。

「文句があるなら　死ぬほど愛してから言え」

　　　　このコピーが、グリングリンした芝生を中央に据えた、超満員の埼玉スタジアムの俯瞰写真に添えられている。サッカーに関する写真と文章で構成されているが、登場する大半はふつうで、無名で、サッカーという祝祭（カーニバル）が大好きな人たちの話たち。着眼点がすこぶるいい。
　　　　その文章が生まれた場所は、バルセロナのホーム「カンプノウ」から、モロッコのフェズやアルゼンチンのブエノスアイレス、赤道ギニアの首都リーブルビルや「3・11」の被災地にまで至る。けっしてサッカー場とはかぎらず、ただの砂浜や路上、街頭、小汚いホテルの一室だったりするが、みんなゲームやボールと戯れている。

　　　　考えてみると、オレ自身サッカーに助けられたのは２回目と、被災地のジュニアクラブの指導者（36歳）は話す。１回目は、彼が頸椎ヘルニアで下半身が動かなくなったとき、当時まだ保育所にいた息子がサッカーやりたいといい始めたので、じゃあもう１回元気取り戻してボールが蹴れるようになるぞ、と思ったとき。

で、今回もやっぱりまたこうやって、うりゃーって、わらす（童子）らと。ですんで、オレからいわせれば、サッカーってもんはすげえでっけえもんで、おれはそれをもう最後まで貫くつもりでいますけどね。

　　　　なんともちっぽけな祝祭、そう苦笑する人がいるかもしれない。だが、ちっぽけな祝祭さえ持てていない人のほうが大多数だから、彼はすでにサッカーに”選ばれし人たち”のひとり。
　　　　有名選手たちが大観衆の下、華やかな脚光をあびてプレーする壮大な祝祭も、ふつうで無名だけど、圧倒的な大多数であるちっぽけな祝祭によって支えられている。